Juin 2023

L'Aubrac et la vallée du Lot

Il y a quelques années, à l'occasion d'une randonnée sur un tronçon du chemin de Saint-Jacques-de-Compostel, entre Le Puy-en-Velay et Conques, j'avais traversé une partie du plateau de l’Aubrac et de la vallée du Lot. L'endroit m'avait fait une forte impression et je m'étais dit qu'il fallait y revenir plus longtemps. C’est en juin dernier que l’occasion s'est présentée et j’y ai séjourné une semaine.

J'ai posé mes valises à Espalion. Une petite ville située sur les bords du Lot, au sud de l’Aubrac, idéale pour rayonner entre le plateau et la vallée. En quelques dizaines de kilomètres, il est facile de découvrir des paysages radicalement différents, agrémentés de leur météo spécifique.

Entre randonnées, visites et sorties photos, voici quelques impressions et images de cette superbe région aux multiples facettes.

Le plateau de l’Aubrac est un joyau pour les amoureux d’espace et de nature. Avec ses 1 200 mètres d’altitude moyenne et son point culminant à plus de 1 400 mètres, cette terre de pâturage est soumise à un climat rigoureux.
Mais si son visage est austère l’hiver, le printemps déborde de vie. La nature explose et les estives se couvrent d’un tapis de fleurs et d’herbe grasse.
Lors de mon passage, les narcisses sauvages égayaient les prairies de leurs corolles immaculées, alors que les gentianes protégeaient encore jalousement leurs boutons.

Au mois de juin, c’est donc à un bain de verdure, régénérant et bienfaisant, que le promeneur est convié. Et il n’y a qu’à regarder les vaches et leurs veaux, tout juste montés de la vallée, pour se dire que le bonheur est effectivement dans le pré.

Cette profusion de nature est, il est vrai, favorisée par une météo capricieuse. Les orages, quasi-quotidiens, assombrissent le ciel avec une rapidité déconcertante avant de libérer des trombes d’eau et de grêle. Puis la tourmente passe et la beauté champêtre retrouve sa sérénité.

Gonflés par les pluies diluviennes, les ruisseaux serpentent de toute part sur le plateau. L’eau brune, presque noire par endroit, file et bouillonne sur les rochers, se jette des falaises en cascades étincelantes, grossit les lacs dans lesquels viennent s’abreuver les troupeaux.

Toutefois, ce qui est le plus impressionnant sur ce plateau, c'est l'alchimie entre les horizons sans limite et la profusion d'éléments graphiques qui attirent l'oeil. Le regard alterne en permanence entre la vision panoramique et le détail. Un coup vous êtes happé par un paysage à perte de vue, qui donne l'impression fugace de marcher dans une steppe mongole ou sur une lande écossaise et la minute suivante, votre regard se fixe sur un buron, piqué sur la ligne d'horizon, sur un rocher, émergeant de l'eau bouillonnante, ou sur un arbre à la silhouette torturée.
Les points d'intérêt photographiques semblent sans limite.

Rien de tel pour fouetter sa crétivité et tenter quelques exercices nouveaux.
A l'unisson de ces paysages vierges, je me suis amusé à simplifier mes photos, en retirant d'abord la couleur puis en réduisant le format.

Impossible d’explorer toutes les opportunités qu’offre ce territoire en aussi peu de temps. Pour ma part, j'ai préféré concentrer mes sorties photos entre Nasbinals et Marchastel.
Il y aura d'autres occasions pour élargir mes découvertes.

Comme un contrepoint parfait avec les grands espaces de l'Aubrac, la vallée du Lot représente une frontière naturelle évidente lorsque l’on vient du nord. La rudesse du Massif Central s’atténue aussitôt que l’on entame la descente du plateau et les premières influences méridionales sont bien visibles dans la vallée.
Cette métamorphose se retrouve dans les villages égrenés le long de la rivière. L’architecture et les matériaux n’ont plus rien a voir. Il plane ici une douceur de vivre bien agréable.
Saint-Côme-d’Olt, Espalion, Estaing… tout ces villages méritent la visite. Et beaucoup d’entre eux sont vraiment photogéniques.

Au-delà, il ne faut pas passer à côté du village de Conques. avec son abbaye des XIème et XIIème siècles, accrochée à flanc de coteau, et entourée de maisons anciennes, le site possède un charme irrésistible. A noter qu'une restauration extérieure de l'abbaye est en cours et durera jusqu'en 2024. De grands échafaudages entourent le chevet et gâchent la vue pour le moment. Il faudra patienter un peu.
En lien avec l'abbaye, il est interessant de coupler une visite au musée Pierre Soulage à Rodez, pour découvrir l'artiste à l'origine de la création des vitraux de Conques.

Voici, en quelques lignes, un condensé d'impressions de cette région attachante... en espérant pouvoir rapidement découvrir une autre facette à l'automne.

Juillet 2022

Le Cap Corse

Dans ma liste des meilleurs spots photo, la Corse figure en bonne position. Elle offre à la fois un remarquable patrimoine naturel, une pureté et une diversité de paysages et une vraie qualité d’accueil (quand on prend le soin de venir en dehors de la pleine saison touristique, bien entendu). Mes voyages précédents m’avaient fait découvrir les montagnes, du nord au sud, ainsi que les côtes ouest et sud de l’île. Mais je rêvais d’en découvrir l’extrémité nord. Le Cap Corse !

Voilà qui est chose faite, avec ce séjour d’une semaine qui lui est totalement dédié. En préparant ce voyage, j’ai lu nombre d’articles présentant cette pointe tendue vers le continent comme la perle de l’île. Autant le dire tout de suite, c’est vrai ! (Mais en fait, la Corse est un collier de perles...)

L’isolement, lié à un accès difficile (il y a grosso-modo une seule route qui suit le littoral) et à un relief bien marqué, à maintenu ce territoire en marge de tout ce qui dénature nos côtes. Plus qu’ailleurs, on y admire un littoral totalement pur. Et avec quelques efforts, on découvre des petits paradis, cachés au fil du sentier littoral. Il faut certes choisir la bonne saison, mais il est possible de se retrouver les pieds dans l’eau turquoise, entouré par plus de vaches que d’humains.

Les autres classiques de l’île sont bien présents, comme les tours génoises et les villages accrochés aux reliefs. Alors oui, l’été n’est pas la saison recommandée pour capter le caractère dramatique d’un paysage … mais je m’en suis quand même donné à cœur joie.

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